Hipertensión arterial en la infancia: control y prevención

En una conversación con  El Interactivo (lunes a viernes, de 12 a 14, por Facebook y YouTube de Ciudadano.News), la médica pediatra Adriana Iturzaeta destacó la relevancia de controlar la presión arterial en niños, niñas y adolescentes. Según sus palabras: "Como todos sabemos, es crucial conocer el nivel de presión arterial en los niños. No sólo el valor actual, sino también su trayectoria a lo largo del crecimiento y desarrollo.

"La hipertensión es la principal causa de enfermedad cardiovascular en la infancia, y es fundamental detectarla temprano. Además, es una enfermedad silenciosa, por lo que debemos estar atentos. Los valores de presión en niños difieren de los adultos y dependen de la edad, sexo y talla".

"A partir de los 3 años, se recomienda realizar controles regulares. Sin embargo, en niños menores de 3 años con factores de riesgo, como prematuridad, bajo peso al nacer, enfermedades cardíacas o antecedentes familiares de hipertensión, es importante evaluar la presión".

Este programa de prevención y control busca garantizar la salud cardiovascular desde la infancia, promoviendo hábitos saludables y la detección temprana de posibles problemas. La presión arterial es un indicador clave que merece nuestra atención para asegurar un futuro más saludable para nuestros niños y adolescentes.

Además, la técnica adecuada para medir la presión arterial en niños pequeños es esencial. El brazalete utilizado para tomar la presión debe ser apropiado al tamaño del paciente. Aquí están las recomendaciones:

- El brazalete debe rodear el 80% al 100% de la circunferencia del brazo.

- Tres cuartos del brazalete deben cubrir el brazo.

- El niño debe estar tranquilo y en un ambiente relajado, preferiblemente sentado con la espalda apoyada en el respaldo de la silla.

- Inicialmente, se mide la presión en los cuatro miembros, pero luego se enfoca en el brazo derecho, especialmente en pediatría. Esto se debe a la posibilidad de coartación aórtica, una causa de hipertensión que puede no detectarse en el brazo izquierdo.

La prevalencia de hipertensión arterial ha aumentado en pediatría, llegando al 10% en adolescentes, y la obesidad es un factor alarmante. Aproximadamente, 1 de cada cuatro niños obesos puede tener hipertensión arterial. Por lo tanto, es crucial seguir monitoreando la presión arterial en esta población para prevenir y abordar posibles problemas de salud.

Medidas de prevención y hábitos saludables:

- Dieta saludable: toda la familia debe comer de manera saludable, incluyendo verduras, frutas, líquidos, cereales y leche descremada. Evitar el exceso de sal y azúcares. Limitar la ingesta de gaseosas y bebidas azucaradas.

- Control de porciones: las nutricionistas recomiendan porciones adecuadas. Complementar la alimentación con actividad física: 60 minutos de tres a cinco veces por semana.

- Limitar el uso de pantallas: no más de dos horas diarias en todos los tipos de pantallas.

- Hábitos de sueño: mantener un ritmo día-noche para favorecer la presión arterial dentro de los valores normales.

- Adolescentes: evitar el tabaco y sustancias ilícitas.

Para confirmar los diagnósticos, se realizan múltiples mediciones de la presión arterial en varias visitas. Además, a partir de los 5 años, se utiliza el monitoreo ambulatorio de la presión arterial de 24 horas.

Este estudio permite descartar la hipertensión de "guardapolvo blanco", donde la presión parece alta en el consultorio, pero es normal fuera de él. Si persiste la hipertensión, se evalúa la necesidad de tratamiento farmacológico, que sigue pautas similares a los adultos, adaptadas según la patología específica del paciente.