Dengue: por qué no se recomienda la vacuna para los mayores de 60 años

En el contexto de la epidemia de dengue que afecta a la Argentina, la búsqueda de protección contra las picaduras del mosquito Aedes aegypti se ha vuelto crucial. La vacuna Qdenga, desarrollada por el laboratorio japonés Takeda, se presenta como una herramienta potencial para reducir la gravedad de los casos y las tasas de mortalidad.

Aprobada por la Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnología Médica (ANMAT) en abril del año pasado, así como por la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) y los organismos reguladores de Indonesia, Reino Unido, Islandia, Noruega y Brasil, esta vacuna ha demostrado su eficacia y seguridad en poblaciones endémicas de niños de 4 a 16 años.

Sin embargo, existe un grupo etario más delicado que queda sin una respuesta definitiva: aquellos que superan los 60 años. Para este segmento, los especialistas recomiendan consultar con un médico antes de decidir aplicarse la vacuna, ya que hay situaciones específicas en las que no sería seguro hacerlo.

El infectólogo Eduardo López, jefe del departamento de Medicina del Hospital de Niños Ricardo Gutiérrez, explica: “Los adultos mayores son los más vulnerables al dengue en términos de mortalidad. Sin embargo, no contamos con datos sólidos sobre la seguridad y eficacia de la vacuna en este grupo.

Aunque sabemos que algunos mayores de 60 años en Argentina han optado por vacunarse por voluntad propia, es fundamental que consulten a su médico. Si la persona tiene una enfermedad autoinmune, está en tratamiento con corticoides o recibe inmunosupresores o anticuerpos monoclonales, la aplicación de la vacuna podría no ser recomendable”.

Además, se ha observado que los adultos mayores con cardiopatías o diabetes podrían beneficiarse de la vacuna, ya que estas patologías suelen complicar los cuadros de dengue.

En cuanto a los efectos adversos, los síntomas comunes incluyen dolor en el sitio de aplicación, fiebre o dolor muscular, pero no generan un cuadro similar al del dengue. La vacuna tiene un buen perfil de seguridad en general, y aquellos que ya han cursado la enfermedad obtienen mejores resultados en términos de respuesta inmunológica.

Jorge Geffner, miembro del Departamento de Microbiología, Parasitología e Inmunología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Buenos Aires e investigador principal del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet), explica que el 75% de las infecciones por dengue son asintomáticas, mientras que el 25% son sintomáticas, con entre un 3% y un 4% de los afectados que cursan un episodio que amerita internación.

Dada la gran cantidad de asintomáticos, es complejo determinar quiénes han experimentado la enfermedad por segunda vez y quiénes murieron por el primer contagio.

En resumen, la decisión de vacunarse contra el dengue debe ser tomada con precaución y bajo la orientación de un profesional de la salud, especialmente para aquellos adultos mayores que enfrentan condiciones médicas específicas. Además, es fundamental seguir las medidas de protección universales, como el uso de repelente, la eliminación de criaderos de mosquitos y la instalación de mosquiteros.

En relación con la vacuna, se ha demostrado que cubre los tres parámetros esenciales: seguridad, inmunogenicidad y eficacia. Con un 85% de eficacia para prevenir dengue severo, es una opción prometedora. Aunque los estudios básicos se realizaron en población pediátrica de 4 a 16 años, también se han evaluado la inmunogenicidad y seguridad en adultos de 18 a 60 años.

Aunque no disponemos de datos específicos sobre la eficacia en adultos mayores, la generación de anticuerpos es un mecanismo común a todas las vacunas contra el dengue. Por lo tanto, es razonable suponer que funcionaría bien en personas mayores de 60 años. No obstante, siempre es prudente consultar con un médico antes de tomar decisiones.

Dónde se aplica y cuánto cuesta

Hasta el momento, sólo dos provincias están inoculando a su población de manera gratuita contra el dengue: Salta y Misiones. Allí las personas podrán asistir a un vacunatorio provincial para recibir el antígeno. En tanto, Corrientes ya lanzó una campaña de inmunización destinada a jóvenes de 20 a 40 años, que empezará mañana, con inscripción previa.

Quienes deseen pueden aplicarse la vacuna en el sector privado, con un costo promedio de $71.000 por dosis; el esquema completo consta de dos inoculaciones, con un intervalo de tres meses.