Descubrieron dos planetas similares a la Tierra: ¿albergarán vida?
Expertos indicaron que orbitan su estrella a una distancia “habitable”. Buscan confirmar que tenga oxígeno en su superficie
Por Redacción
Los nuevos telescopios terrestres y espaciales, increíblemente poderosos, han permitido a los especialistas descubrir los llamados exoplanetas, porque están fuera de nuestro Sistema Solar tienen muchas veces la misma masa que la Tierra y una distancia parecida a la que tenemos nosotros de su estrella.
El fin de los expertos es registrar mundos potencialmente habitables.
Científicos del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), hicieron público el hallazgo de dos planetas de masa similar a la Tierra en órbita alrededor de la estrella GJ 1002, una enana roja no demasiado alejada del Sistema Solar.
Los expertos explicaron que ambos mundos se encuentran dentro de la zona de habitabilidad de la estrella, es decir, a la distancia correcta para que en sus superficies pueda existir agua en estado líquido.
“La naturaleza parece empeñada en mostrarnos que los planetas parecidos a la Tierra son muy comunes. Con estos dos ya conocemos 7 en sistemas planetarios bastante cercanos al Sol”, explicó Alejandro Suárez Mascareño, del IAC y primer autor del estudio publicado en la revista Astronomy & Astrophysics.
Los dos nuevos planetas GJ 1002b y GJ 1002c, se encuentran a cerca de 16 años de luz de distancia.
Mediante las observaciones, los científicos aseguran que tienen masas muy similares a las de la Tierra.
GJ 1002b tarda 10 días en completar una órbita alrededor de su estrella; mientras que GJ 1002c, necesita poco más de 21 días.
Estos mundos se encuentran en la zona de habitabilidad de la estrella, es decir, a la distancia correcta para que en sus superficies pueda existir agua en estado líquido.
El segundo de estos dos exoplanetas a nuestro Sistema Solar implica que ambos son grandes candidatos para la caracterización de sus atmósferas en función de su luz reflejada o de su emisión térmica.
“El futuro espectrógrafo ANDES para el telescopio ELT de ESO en el que participa el IAC podría estudiar la presencia de oxígeno en la atmósfera de GJ 1002c” apunta Jonay I. González Hernández, investigador del IAC y coautor del artículo.
La futura misión LIFE, que actualmente se encuentra en fase de estudio, busca tener las cualidades necesarias para que ambos planetas sean analizados por terrícolas.
El descubrimiento se realizó durante una colaboración entre los consorcios de los dos instrumentos ESPRESSO y CARMENES. GJ 1002 fue observado por CARMENES entre 2017 y 2019, y por ESPRESSO entre 2019 y 2021.
“Debido a su baja temperatura, la luz visible de GJ 1002 es demasiado débil para medir sus variaciones de velocidad con la mayoría de los espectrógrafos”, precisó Ignasi Ribas, investigador del Instituto de Ciencias del Espacio (ICE-CSIC) y director del Institut d’Estudis Espacials de Catalunya (IEEC).
Los planetas emiten una luz muy débil, de modo que para detectarlos se realizaron 139 observaciones espectroscópicas (medidas de radiación en el espacio profundo) tomadas entre 2017 y 2021.
“Cualquiera de los dos grupos habría tenido muchas dificultades si hubiera abordado este trabajo de forma independiente. Juntos hemos podido llegar mucho más lejos de lo que hubiéramos hecho actuando de forma independiente”, afirmó Suárez Mascareño.
El objetivo a futuro será implementar toda la tecnología y técnica disponible, buscando detectar la posible presencia de oxígenos en dichos exoplanetas.
Hasta el momento se han observado alrededor de 5.000 exoplanetas que, gracias al desarrollo de nuevos telescopios y algoritmos de procesamiento, permiten a la raza humana poder medir las firmas químicas de vida en esos planetas por más que se encuentren a años luz de distancia en el espacio.