Cómo evitar tragedias por intoxicación con monóxido de carbono

El dolor empañó la noche del viernes en Godoy Cruz y toda la provincia al conocerse la noticia del fallecimiento de una familia por inhalación de monóxido de carbono. Llegaron los días de frío y de bajas temperaturas, y también se intensifica la utilización de la calefacción a gas. Es por ello que es necesario volver a dejar las recomendaciones para evitar una nueva tragedia.

Por esta razón, que tanto el Gobierno de Mendoza como Defensa Civil recomiendan controlar las estufas con un gasista matriculado y ventilar adecuadamente los ambientes como métodos de prevención a fin de impedir la intoxicación por monóxido de carbono (CO).

Este gas es venenoso, incoloro e inoloro, producto de la combustión incompleta del carbono presente en materiales como leña, carbón, gas, kerosene, alcohol, gas oil y nafta.

Cómo se produce la intoxicación

Cuando se inhala monóxido de carbono se combina con la hemoglobina de la sangre impidiendo el transporte de oxígeno a las células provocando hipoxia en los tejidos. Es decir, daño al corazón, cerebro y otras partes del cuerpo.

Señales de alarma ante al mal funcionamiento

Hay indicios que pueden hacer sospechar presencia del CO en el ambiente:

• Llama de color amarilla o naranja, en lugar de la azul normal. Esto es producto del carbono libre en estado de incandescencia.
• Aparición de manchas, suciedad o decoloración de los artefactos, sus conductos de evacuación o alrededor de ellos.

Causas que generan el monóxido de carbono (CO)

• Insuficiente ventilación del ambiente en donde hay una combustión.
• Instalación de artefactos en lugares inadecuados.
• Mal estado de los conductos de evacuación de los gases de la combustión, desacoplados, deteriorados o mal instalados.
• Quemador de gas con la entrada de aire primario reducida.
• Acumulación de hollín u otro material en el quemador.

¿Cómo prevenir un accidente por inhalación de monóxido de carbono?

• En lugares cerrados, mantené siempre una ventana abierta.
• Revisá una vez por año los artefactos de combustión de tu casa con un gasista matriculado. Hacelo preferentemente durante el invierno, cuando más se utilizan estos artefactos.
• Chequeá que la llama de gas sea azul. Si es amarilla o anaranjada, puede haber presencia de monóxido de carbono.
• Limpiá las hornallas para que los alimentos no obstruyan los quemadores y generen una mala combustión.
• Si tenés red de gas natural, en las habitaciones las estufas deben ser de tiro balanceado.
• Si usás gas envasado, como garrafa o cilindro, la ventilación de la habitación debe estar a la altura de los pies.
• No instales calefones o estufas en baños o espacios cerrados.
• Si tenés un detector de monóxido de carbono instalado, chequeá que siempre esté activo.

¿Cuáles son los artefactos del hogar que pueden expulsar monóxido de carbono?

Todo artefacto que use material combustible puede quemarse de manera deficiente y generar monóxido de carbono. Alguno de estos artefactos son:

• Calefones, termotanques, calderas
• Estufas, braseros, salamandras
• Cocinas, anafes, calentadores, parrillas a leña o carbón, hornos a gas o leña
• Motores de combustión (vehículos, motosierras o generadores eléctricos).

¿Cuáles son los síntomas de intoxicación por monóxido de carbono?

• Debilidad
• Cansancio
• Sueño
• Dolor de cabeza
• Náuseas
• Vómitos
• Dolor de pecho
• Aceleración del pulso

¿Qué hacer frente a una intoxicación?

Ante la sospecha de intoxicación por monóxido de carbono, retire a los afectados del ambiente contaminado hasta un lugar donde puedan respirar aire limpio y fresco, además de llamar al médico de inmediato.

Si es posible, procure abrir puertas y ventanas, así como apagar la fuente emisora de monóxido de carbono.