INFORME. Unos años atrás, cuando en China abrieron las primeras boutiques Armani, un furioso cliente entró a una de las tiendas con dos camisetas en la mano. El hombre quería saber por qué una de ellas, la que había comprado en esa tienda, tenía una etiqueta que decía “Hecha en China”, mientras que la otra remera más barata era “Hecha en Italia”.

La segunda camiseta era, por supuesto, falsa. Así como también la afirmación de “Hecha en Italia” pues las camisetas Armani ya no se producen allí. En estos días, muchos fanáticos de la moda están todavía confundidos sobre lo que es verdadero, qué es imitación y si el país de origen de un producto dice algo sobre su calidad. Incluso una etiqueta que diga “Hecho en Italia” ya no garantiza que una cartera o un par de zapatos provengan de un taller de Toscana. Podrían haber sido confeccionados por trabajadores ilegales en fábricas clandestinas italianas, o ensamblados con suelas de plástico y cuero enviados desde China. Sin embargo, las manufacturas asiáticas siguen siendo un tabú en el sector de lujo, donde la imagen lo es todo.

Ante la inquietud de los compradores por la calidad de los productos, estándares ambientales y las condiciones laborales en Asia, muchos fabricantes europeos de artículos de lujo juran que sus fábricas siempre permanecerán cerca de sus lugares de origen.


La procedencia como signo de estatus
Algunos están a la ofensiva, sosteniendo que los nuevos lugares de producción en realidad pueden fomentar la calidad y la creatividad.

“En última instancia, estamos hablando de percepción. No hay motivo por el que no se puedan hacer cosas buenas en cualquier parte del mundo, en la medida en que tengan los artesanos y se respete la calidad”, dijo John Hooks, subdirector general de Giorgio Armani.

A Hooks le apasionan las oportunidades que ofrece una base internacional de manufacturas. Los menores costos en mano de obra permiten a los diseñadores gastar más en tejidos caros y técnicas elaboradas que en Europa, dijo Hook, y por lo tanto el producto final en realidad puede ser más sofisticado que el elaborado en un país de salarios elevados. “Si estamos obsesionados con la etiqueta hecho en Italia, hecho en Francia, el lado negativo es que todo se reduce a lo esencial”, dijo a Reuters. “Se llega a un punto en el que este respeto incondicional por lo ‘Hecho en Italia\' no puede sostenerse”, añadió.


Los nuevos asiáticos marquistas
Con rico patrimonio cultural y una historia de destreza productiva en tejidos bordados, China, India y otros asiáticos en teoría deberían estar bien ubicados como productores de prendas y accesorios de lujo.

Japón, por ejemplo, ya eclipsa a Europa como especialista de ciertos accesorios y telas, especialmente la costosa tela de jean. El fabricante de anteojos Luxottica, que crea los anteojos de sol Prada y Chanel, tiene un establecimiento en Japón que produce exclusivos lentes con borde de oro. Muchos consumidores, pero muchos preferirían no descubrir la etiqueta “Hecho en China” en un vestido de US$ 1.000.

Los compradores asiáticos están particularmente preocupados por el origen, ya que los artículos de lujo franceses e italianos constituyen importantes símbolos de estatus en esta región de reciente afluencia. “En Asia, en cierto segmento, no se puede ofrecer un producto hecho en China o en Asia”, comentó Patrizio di Marco, presidente y director ejecutivo de Bottega Veneta, en Tokio.

“La pregunta fundamental es si vale la pena poner en riesgo el capital propio de tu marca para ganar unos puntos en la manufactura de los productos.”, dijo Di Marco.

Hoy, muchos clientes son cada vez más conscientes de que el proceso de producción detrás de una prenda es mucho más complejo que lo que sugiere la pequeña etiqueta blanca. El made in China es un ejemplo viviente.